2023 年，动画短篇集《中国奇谭》以中式奇幻笔触横空出世，其中第一集《小妖怪的夏天》一经播出，瞬间引发全网现象级热议。片中 “小妖怪” 挣脱束缚、追寻自我的故事，像一面镜子照见了每个普通人的内心。在提交了短片的剧本之后，《浪浪山小妖怪》的创作便已经被提上日程。

作为中国动画历史最悠久的厂牌，该片主出品方上海美术电影制片厂曾创作过不少《西游记》相关的故事，包括几代观众耳熟能详的《大闹天宫》《金猴降妖》。相比之下，《浪浪山小妖怪》这个 “非主流” 的西游故事，聚焦的是西游路上主角以外小妖怪的生活，是那些从未被详细书写过，甚至连名字也没有的小妖怪。

“《西游记》里每一个妖怪洞里、每一个山头都有这么多无名小妖，他们为什么值得写？生活中绝大部分的人，你、我、他可能也是无名之辈，就不值得去表现吗？” 影片监制、艺术总监陈廖宇说，无名小妖不是说他们不配拥有名字，而是有没有名字不重要，甚至正因为没有名字，更容易让观众有代入感。在他看来，无论传统故事还是科幻题材，都应该具备当代性，让观众可以比照当下的自己，产生情感共鸣。“虽然小猪妖是山里的妖怪，但他的状态和心理，能和当下的我们产生连接。”

生活在浪浪山的四个小妖怪出身平凡，各有各的烦恼与梦想，有的想加入大妖怪集团，有的受困于自己的社交恐惧症，有的想去更广阔的世界闯闯。影片导演兼编剧于水坦言，他想通过这些人物展现年轻人的故事与困境。假扮唐僧去取经，这一高概念的故事大纲赋予了影片天然的喜感 —— 身份错位带来的种种误会。再结合角色的性格特征、动作表演和台词设计，影片铺设出满满笑点，将合家欢属性拉满。影片总制片人李早透露，上美影艺委会的数位专家，包括常光希、周克勤、凌纾、姚光华、速达等，给予创作大量指导和帮助。这些资深动画人虽已经创作过很多经典作品，但观念堪称 “前卫”，将上美影 “不模仿别人不重复自己” 的创作宗旨很好地传承下来。

四小妖组成的取经团虽然一眼 “草台班子”，但他们敢想敢做的理想主义颇为动人。他们就像现实中的每一个普通人一样，有缺点也有闪光点。主角小猪妖为整个故事带来驱动力，性格更加积极主动，始终忠于自我。假扮唐僧的蛤蟆精是个实用主义者，在保守和追梦之间反复横跳。出场时作为大王洞的正式员工，他将 9981 的工牌视如珍宝，但被小猪妖鼓动后也想干一番事业。叱咤风云、张扬自信的齐天大圣孙悟空，在 “冒牌取经团” 里居然由一只爱哭的内向猩猩怪假扮。这样的反差，让观众感到意外又惊喜。当他喊出那句 “我是齐天大圣”，很多观众被深深触动。为了让人物有弧光变化，黄鼠狼精的初始状态是嘴皮子不停，一路西行后变得谨言慎行，更多时间开始思考人生、思考什么是正义，影片结尾，他有了独立判断力，完成了自己的修行。

为了让角色形象适应大银幕，主创进行了大量探索和创新。《浪浪山小妖怪》是一部手绘动画，在继承上美影经典作品艺术风格的基础上，影片在角色设计、场景设计等方面都做出了新的尝试。例如，片中的浪浪山是一个全新设计的、具有奇幻色彩的场景，借鉴了传统山水画的表现手法，同时结合现代审美进行了再创作。

“如果说《小妖怪的夏天》短片是用一个长焦镜头，聚焦在小猪妖身上，那这部电影就像一个广角镜头，展现了更广阔的世界观和更多样的角色。” 于水说，希望观众能在这个充满欢笑与泪水的故事里，找到属于自己的那份力量与勇气，勇敢地去追寻心中的 “浪浪山”。